John Burnside: Glister

John Burnside: Glister
[deutsch: Glister, Bernhard Robben, Übs.] London: Vintage, 2009. Broschiert, 254 Seiten –

Links –

Literatur

Nach meiner begeisterten Lektüre von The Devil's Footprints. a romance (deutsch: Die Spur des Teufels; siehe

Links) vom selben Autor und dem überschwenglichen Kritikerlob für The Glister waren meine Erwartungen hoch und wurden nur zum Teil eingelöst.

Der Stadt Innertown hat die Industrialisierung durch ein Chemiewerk (genau erfährt man nie, was produziert wurde) Prosperität gebracht. Doch das ist längst vorbei. Nachdem das Werk geschlossen wurde blieben zahlreiche verseuchte Gegenden und Wunden (in der Landschaft, in den Menschen), Tote und Kranke. Brian Smith beherrscht anscheinend die Stadt, bleibt aber im Hintergrund. Er hat sich den ihm genehmen, schwachen Polizisten John Morrison eingesetzt.
Obwohl im Laufe von Jahren schon fünf Kinder verschwanden, unternimmt Morrison nichts. Er pflegt im Wald einen Hain zum Gedenken an die Entschwunden. Auch sonst kümmert sich niemand um die Vorkommnisse: die Familien sind kaputt, die Infrastruktur scheint so halbwegs zu funktionieren, das Verschwinden wird hingenommen

Zur Hoffnungsfigur wird der 15-jährige Leonard Wilson, der im langen Mittelteil "Et in Arcadia" Ich-Erzähler zu Wort kommt. Er schließt sich mehr oder weniger gezwungen einer Jugendgang an und sie "besuchen" den Außenseiter Andrew, der mit siechem Vater abseits wohnt.

Ob am Schluss Beelzebub selbst als Rächer auftritt und sich das Loch zur Hölle auftut: man weiß es als Leser nicht genau.

Ziemlich zu Beginn redet uns der Autor eine Schlüsselszene ein: Nach dem Verschwinden des ersten Kindes wendet sich Polizist Morrison an den Dunkelmann Brian Smith "and made the worst mistake he could have made" (S. 32). Wie so oft wird dazu nichts erklärt. So könnte es gewesen sein: damit unterwirft sich der ratsuchende Morrison dem Strippenzieher Smith. Das Verschwinden dieses Kindes und aller folgenden wird vertuscht.
Beides ist nun keineswegs zwangsläufig: ich kann jemand um Rat fragen und trotzdem eigenständig entscheiden; ein einmaliges Vertuschen könnte Morrison später korrigieren und revidieren; und ...

Bei allem Lob für die Komposition des Romans, seine Hoffnungslosigkeit (hier vergleichbar mit Cormac McCarthy: The Road, siehe

Vergleichsliteratur) und die Offenheit für die Interpretation des Lesers: der Roman hat auch Durchhänger, die Langweilige erzeugen, gerade weil er soviel dem Leser überlässt.
Unbenommen: Burnside erzeugt in weiten Teilen des Romans eine gespenstische Stimmung. Man weiß beispielsweise durchgängig nicht, ob es aus Innertown kein Entrinnen gibt oder ob die Leute dort nur unfähig oder zu lethargisch sind. Beides ist unwahrscheinlich, da man als Erklärung fürs Kinderverschwinden u.a. annimmt, sie seien abgehauen.
Manches scheint mir schematisch. In vielen Kapitel taucht beim jeweiligen Protagonisten eine andere Person mehr oder weniger unerkennbar auf. Das soll Spannung erzeugen, aber es gelingt nur teilweise:
• Kapitel: der/die (zunächst) Unbekannte
• "Alice": unbekannt
• "Rivers": Jugendgang
• "Elspeth": der Mottenmann
• "Leonard": der Mottenmann

Glister ist in grossen Abschnitten eine spannende und attraktive Mischung aus Krimi, Science-Fiction und Groteske. Für mich blieb zuviel unerklärt und vage, die Charaktere zu nebulös.

Links

Irvine Welsh: "Poisoned minds", The Guardian, 17 May 2008

Euan Ferguson: "The landscape artist", The Observer, 18 May 2008

Simon Kovesi: "Poisoned nature: a murderous world where not only the children are dying", The Independent, 5 June 2008

Stuart Kelly: "Evil lurks in poisoned playground", Scotland on Sunday, 4 May 2008

Terrence Rafferty: "The Disappeared", New York Times, April 2, 2009

Niall Griffiths: "The labyrinths of Innertown", The Telegraph, 10 May 2008

Julika Griem: "Das Jungenopfer", Frankfurter Rundschau, 16.11.2009

Felicitas von Lovenberg: "Das Evangelium nach St. John", FAZ, 14. Oktober 2009

Thomas Oberholthaus: "Ein Heranwachsender versucht, die Wahrheit über das Verschwinden seines Freundes herauszufinden", medienprofile

Dystopie oder auch Anti-Utopie in der Literatur

Vergleichsliteratur

John Burnside: The Devil's Footprints

Michael Frayn: Spies

Cormac McCarthy: The Road

Literatur

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	John Burnside: Glister. London: Vintage, 2009. Broschiert, 254 Seiten
	John Burnside: Glister. Jonathan Cape, 2008. Gebunden, 272 Seiten
	John Burnside: Glister. München: Knaus, 2009. Gebunden, 288 Seiten. [Glister] Bernhard Robben, Übs.

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