BBC, Hg.: The BBC National Short Story Award 2009 London: Short Books, 2009. Introduction by Tom Sutcliffe. Taschenbuch, 119 Seiten – Links – Literatur

Seit 2005 vergibt der BBC einen jährlichen National Short Story Award. Seit 2009 werden die fünf Short Stories der Endauswahl nicht nur in einem kleinen Buch zusammengefasst, sondern sie sind auch, von Profis gelesen, auf BBC online verfügbar ( Links).

Shortlist 2009 alphabetisch nach Autorin Naomi Alderman: Other People's Gods Kate Clanchy: The Not-Dead and the Saved Sara Maitland: Moss Witch Jane Rogers: Hitting Trees With Sticks Lionel Shriver: Exchange Rates

An dieser Shortliste ist zweierlei bemerkenswert: es sind nur Frauen in der Endauswahl; das bestätigt, dass derzeit Frauen in der Kurzgeschichte führend sind. Vergleiche dazu im deutschsprachigen Raum Wiebke Eden: »Keine Angst vor großen Gefühlen«. Schriftstellerinnen – ein Beruf. Elf Porträts ( Links) Alle fünf Kurzgeschichten sind in hohem Maße lesenswert, darin ist "Moss Witch" ausdrücklich eingeschlossen. Es folgen ein paar ganz kurze Bemerkungen zu den einzelnen Geschichten.

Naomi Alderman: Other People's Gods

Mr Reuben Bloom führte ein makelloses aber gewöhnliches Leben (verheiratet, zwei Kinder, Optiker, Bürger der jüdischen Gemeinde von Hendon) bis er die Porzellanstatue Ganesha kauft.

"Mr Bloom led a blameless life ..." spielt auf "Verschaff mir Recht, o Herr; denn ich habe ohne Schuld gelebt" (Psalm 26,1; "Vindicate me, o Lord, for I have led a blameless life") an. Damit wendet Alderman einen häufigen aber immer noch wirksamen Kustgriff der Kurzgeschichte an. Der Beginn wird am Ende wiederholt oder gespiegelt.

Irgendwie gewinnt er und seine Familie Selbstvertrauen, sein Leben ändert sich, er dankt es der Statue und kommt in Verruf: Götzenverehrung. Die erste Aussprache mit dem Rabbi bringt nichts; bei der zweiten zerstört der Rabbi die Statue: sie ist nur Menschenwerk. Da zahlt es Reuben Bloom den Rechtgläubigen heim: in der Nacht verwüstet er die Synagoge. Die Gemeindemitglieder stellen ihn zur Rede: "Warum hast du das gemacht?" "Ich? Das hat der Allmächtige getan!" "Gott war es nicht. Er kann nicht so eine Zerstörung anrichten." "Nun dann, warum verehrt ihr ihn?"

Die letzte Frage der Kurzgeschichte ("Then why do you worship Him?") ist das Echo zu einer Frage, die Abraham seinem Vater stellte. Abrahams Vater Terach verehrte Götzen (Götzen sind immer die Götter der anderen Leute, "other people's Gods"). Abraham wollte es ihm verleiden. Als Terach eines Tages seinen Sohn allein im Laden ließ, zertrümmerte der alle Götterfiguren außer der größten. Dieser verbliebenen Gottesfigur gab er den Hammer in die Hand. Als der Vater zurückkam erklärte Abraham: "Die Götzen gerieten in Streit und der größte zerschmetterte die anderen". Terach: "Werde nicht lächerlich. Diese Götzen haben weder Leben noch Kraft". Abraham erklärte: "Warum dann verehrst du sie?" ("Then why do you worship them?" siehe "The Patriarchs and the Origins of Judaism", Links)

Ganesha-Statue – Public domain

Bloom entlarvt die Verehrung Gottes als Götzendienst, die Toleranz als scheinheilig und erinnert – eigentlich nur im Titel der Kurzgeschichte – jedem seinen "Gott" zu lassen. Auf einer tieferen Ebene befragt die Autorin die Allmacht Gottes (sie führt zu den bekannten Paradoxien), die heilsame Wirkung des Gottesglauben (ist sie eine psychosomatische Wirkung und kein transzendenter Eingriff?) und stellt den religiösen Relativismus zur Debatte.

Vergleiche dazu auch die Stories von Isaac Bashevis Singer, siehe Links, besonders "A Crown of Feathers".

Die Geschichte »Other People's Gods« verdeutlich (nicht nur im Titel) den Spruch: »Des einen Gott, ist des andern Götze« Herbert Huber, frei nach: »Was dem einen sin Uhl, ist dem andern sin Nachtigall« Aberglaube auch heute noch weit verbreitet

Kate Clanchy: The Not-Dead and the Saved

Die Gewinner-Geschichte »The Not-Dead And The Saved« ist extrem verstörend. Die Leser begleiten mit der Mutter ein Kind in den allzu frühen Tod durch Krankheit. Das nahe Ende vor Augen verkraftet der zunächst namenlose Sohn sein Schicksal überlegen und bisweilen zu forsch. Doch er hadert auch mit seinem Zustand als Noch-nicht-Toter. Weitere medizinische Torturen, die nur lebensverlängernd wären, lehnt er ab. Entgegen vielen religiösen Standpunkten behält er sich sein Entscheidungsrecht über sein Leben vor. Erst am Ende der Geschichte erhalten Jonathan und die Mutter Julia ihren Namen. Auch wenn ich an meiner Favoritenreihenfolge festhalte, kann ich durchaus die Wahl der Jury verstehen. Eine extrem starke Kurzgeschichte!

Sara Maitland: Moss Witch

Ein Bryologe (Mooskundler) trifft auf eine Mooshexe. Dass diese Begegnung nicht in Krampf ausartet ist der wunderbaren Erzählkunst der Autorin Sara Waitland zu verdanken. Das moosige, zauberhafte Treffen findet an der Westküste Schottlands statt. Nur dort (und an der Westküste Irlands) konnten sich bis heute Mooshexen halten. Denn sie entziehen sich dem allgegenwärtigen Wettkampf in der Natur: sie ziehen sich lieber zurück – wie das Moos. Mithilfe der Evolutionsbiologin Dr Jennifer Rowntree ( Links) von der University of Manchester sind die Details der Geschichte wissenschaftlichstauglich (nehme ich an). Das geht bis dahin, dass die Mooshexe sich Wasser auf die Haut streicht anstatt es zu trinken. Zwischen den Zeilen kann die Auseinandersetzung der wissbegierigen Forschung mit dem Zauber der Natur gelesen werden. Der Schluss der scheinbaren Heile-Welt-Geschichte ist dann einigermassen überraschend. Also: dranbleiben! In der Hörfassung kann man eh nicht abschalten, so sehr verzaubert Leserin Hannah Gordon die Zuhörer. Man kann »Moss Witch« auch als Paraphrase des bekannten Vierzeilers »Wünschelrute« (“Schläft ein Lied in allen Dingen”,  Links) von Joseph Eichendorff lesen. Auch Sara Maitland kennt den bei Naomi Alderman erwähnten Kniff. Der erste Satz "Perhaps there are no more Moss Witches" wird am Ende wiederholt aber mit einem Hoffnungsschimmer (eigentlich ist es eine Warnung) ergänzt. Der Autor Chuma Nwokolo ( Links) nennt es den fixierten Gedanken und meint: "This »Fixed Idea« is to the short story what the rhyme is to the poem". Recht hat er! Der wiederholte Satz erhält seine Spannung durch das raunenhafte "perhaps" und die Grossschreibung der Moss Witches wie bei einem Eigennamen.

Jane Rogers: Hitting Trees With Sticks

Es geht um Hausschlüssel, den zu fällenden Baum und einiges andere, bis mir dämmerte, dass ich  eine raffiniert gestrickte Alzheimer-Story lese. Jane Rogers führt uns elegant aufs Glatteis. Auch Rogers bedient sich der »Fixed Idea«, doch diesmal hat sie nicht nur ästhetischen Anspruch. Zu Beginn haut ein zehnjähriges Mädchen mit dem Stock an den Baumstamm. Am Ende ist es die Protagonistin. »C'est la vie« oder »that's Life« tröstet die Reprise den Leser. Zum Zweiten: das Schlagen des Baumes bringt wenig. Auch wenn in der Alten Erinnerungen der eigenen Kindheit hervorgerufen werden und andere Parallelen. Die Lektion, die sie am Ende erteilt, dient nur der eigenen Abreaktion. Wenn »Hitting Trees With Sticks« nicht auf Platz 1 ist, dann aber nur um Nano-Meter hinter den anderen.

Lionel Shriver: Exchange Rates

»Exchange Rates« ist eine Vater-Sohn-Geschichte der besonderen Art. Der emeritierte US-Professor für Geschichte Harold Ivy (der aus dem Elfenbeinturm) ist für einen Vortrag in Oxford und trifft in einem Londoner Restaurant seinen 43-jährigen Sohn Elliot. Alles was den Vater interessiert ist der Wechselkurs zwischen Dollar und Pfund, zumindest spricht er nur darüber. Der Sohn fühlt sich einerseits für die Umtauschrate verantwortlich, andrerseits ist er stolz darauf, es in diesem Land auszuhalten. Er ist erfolgsmässig seinem akademischen Vater anscheinend weit unterlegen. Ein witziger Dialog entspinnt sich. Harold ist es unbegreiflich, wie man es hier aushält: "I don't know why the population of Britain doesn't pick up and move wholesale to the United States" (S. 93). Jeder US-Amerikaner denkt, er lebe im Gelobten Land. Einen Dreh erhält die Geschichte, als Elliot wenige Wochen später von seiner Mutter Bea aus Boston angerufen wird. In wenigen Absätzen merkt man, dass man eine Gesichte über ganz andere »Exchange Rates« gelesen hat. Bisher las man eine witzige Variante zur berühmten Geschichte von Richard Ford: »Reunion«. Nun fügt Lionel Shriver der Literatur zu Vater und Sohn eine höchst originelle und nachdenkliche (trotz allem Witz!) Kurzgeschichte hinzu. Grandios! In ihrem Kommentar “So much to say, so few words, such great skill” ( Links) nennt Lionel Shriver als ihre Short Story Favoriten: William Trevor, John Cheever, Richard Yates, Guy de Maupassant, Anton Tschechow, William Somerset Maugham.

The winner of the BBC National Short Story Award 2009 has been announced. Winner: 'The Not-Dead and the Saved' by Kate Clanchy Runner-up: 'Moss Witch' by Sara Maitland

Meine Favoritenreihung Wie subjektiv Literatureinschätzung ist, zeigt sich daran, dass Winner und Runner-up in meiner Favoritenreihung am Ende kommen. Das bedeutet aber wenig, da alle fünf Geschichten hochklassig sind. Es zeigt eher meine Abneigung gegen Magie. • Naomi Alderman: Other People's Gods • Lionel Shriver: Exchange Rates • Jane Rogers: Hitting Trees With Sticks • Kate Clanchy: The Not-Dead and the Saved • Sara Maitland: Moss Witch

Links

BBC National Short Story Award: Introduction – The Shortlist – History of the Award Podcast auf BBC Radio 4 – the short story

The short story

The shortlist for the BBC National Short Story Award has been announced

Interview mit der Gewinnerin Kate Clanchy

All-female shortlist for BBC National Short Story award, guardian.co.uk, 27 November 2009

Die Autorinnen
	Naomi Alderman: Blog – guardian.co.uk – Wikipedia
	Kate Clanchy: British Council – Wikipedia
	Sara Maitland: British Council – Sara Maitland – Wikipedia
	Jane Rogers: British Council – Jane Rogers, novelist and scriptwriter – Wikipedia
	Lionel Shriver: Library Thing – Perlentaucher – Wikipedia

Ganesha

The Patriarchs and the Origins of Judaism

Chuma Nwokolo: "Hitting Trees with Sticks", 4. December 2009 Lesenswertes zu einigen der Stories

»The Not-Dead and the Saved«, read the remarkable short story that has now won both the BBC National Short Story and the V.S. Pritchett Memorial Prize

Dr Jennifer Rowntree: eigener Webauftritt – University of Manchester

Moss Witch by Sara Maitland

‘Moss Witch’ shortlisted for BBC award

So much to say, so few words, such great skill – Writing a short story can be far harder than writing a full-length novel, claims Lionel Shriver, December 13, 2009

Dickon Edwards: "The Epiphany In The Room", 4. Dez. 2009.

BBC, Hg.: The BBC National Short Story Award 2010

Wiebke Eden: »Keine Angst vor großen Gefühlen«. Schriftstellerinnen – ein Beruf. Elf Porträts

Joseph von Eichendorff: »Wünschelrute«

Das Ende der Kurzgeschichte als Echo des Anfangs

Kurzgeschichtensammlungen und Besprechungen

Ausgewählte Links zur Kurzgeschichte

Literatur zu: Vater-Sohn-Beziehung und Vater-Sohn-Konflikt

Isaac Bashevis Singer: The Collected Stories of Isaac Bashevis Singer

Literatur

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