Vikas Swarup: Q and A

Vikas Swarup: Q and A
[Rupien! Rupien!, Bernhard Robben, Übs.] Black Swan, 2006. Broschiert: 382 Seiten

The Arundhati Roy Trap –

Vergleichsliteratur –

Links –

Literatur

Wer nicht soviel oder solange diese Besprechung lesen will, hier geht's zum

Fazit.

Ram Mohammad Thomas, der junge Held, wird eines Abends verhaftet. Er hat in der “Who Will Win a Billion?”, kurz: W3B, 12 Fragen hintereinander richtig beantwortet und den höchsten Preis in der TV-Geschichte gewonnen. Doch da er ein ungebildeter 18-Jähriger Kellner ist, wird ihm unterstellt, er habe betrogen.
Während er in Untersuchungshaft ist taucht die Anwältin Smita Shah auf, die ihn verteidigen will. Ihr erzählt Ram seine Lebensgeschichte. Nach jedem Abschnitt sehen sie sich zusammen die entsprechende Episode von der Aufzeichnung der Quizshow an. Ram hatte ein abenteuerliches Leben zwischen Slum, Gangstermileu und grossem Bollywood (siehe

Links). Nach jedem Abschnitt beantwortet er eine schwierige Quizfrage richtig. Mir war unklar, ob die Quizshow insgesamt oder in 12 Teilen durchgezogen wurde. Ist aber letztlich egal.

Ram Mohammad Thomas und Salim sind immer wieder fasziniert (wie es Kindern zusteht) und geblendet, werden aber oft enttäuscht ohne sich den Lebensmut nehmen zu lassen. Dass Ram fast immer allen Versuchungen (z.B. Leim schnüffeln) widersteht, sollte man in einem Märchen hinnehmen.
Ebenso, dass sich seine Träume nach Film, Frauen und Ferrari erfüllen, trotzdem er manchmal recht krasse Mittel einsetzt. Damit ist Q & A auch sehr amerikanisch: selbst aus dem lumpigsten Slum kann man zum Supermillionär aufsteigen.
Noch ein kleiner Einwand: die Homosexualität kommt schlecht weg in Q & A. Ein Filmstar wird vom muslimischen Salim fallengeslassen, als sich seine Homosexualität herausstellt. Und Homosexuelle agieren mit Vorliebe im Dunkeln mit kleinen Jungens.

Julia Schröder, DLF: "Die tragische Variante des magischen Realismus à la Arundhati Roy ist Vikas Swarups Sache nicht" (siehe

Links und

The Arundhati Roy Trap). Wie gut, denn der magische Realismus ist auch meine Sache nicht. Vikas Swarup gelingt überzeugend, was viele – meist bewußt, um ihre Modernität zu beweisen – versuchen: die Überschreitung der Genre-Grenzen. Dies geschieht nicht äußerlich (wie z.B. Mischung von Romantext, Zeitungssausschnitte, Dokumente, usw.) sondern ganz unmerklich. Von einem Reißer wird es eine Fabel, ein Melodram, eine Farce und insgesamt ein Märchen. Dabei spart Swarup auch im weiteren Verlauf die, wenn auch knappe Beschreibung des Elends nicht aus: "We see half-naked children with distended bellies waving at us, while their mothers wash utensils in sewer water" (S. 105). Und er zeigt auch das Elend verwestlichter Inder, beispielsweise die alternde Diva Neelima Kumari.
Wie ein echter Bollywood-Film hat Q & A ein reichliches Happyend. Das führte manche Rezensenten zur Annahme, in Q & A würden keine Probleme erörtert. Mitnichten. Kinderarmut, Zwangsarbeit, Zwangsprostitution, Indien zwischen Glamour und Slum, Freundschaft und Betrug, Rückgrat bewahren unter widrigen Umständen, aber mit welchen Mitteln? sind Fragen genug, die Q & A aufwirft.
Nur selten gibt Swarup darauf Antworten (was weder nötig noch erwünscht ist). Hier eine der Ausnahmen. Mr. Ramakrishna belehrt Ram:

"Whatever happens inside the four walls of a home is a private matter for that family and we cannot interfere." ... "We Indians have this sublime ability to see the pain and misery around us, and yet remain unaffected by it. So, like a proper Mumbaikar, close your eyes, close your ears, close your mouth and you will be happy like me."

Q & A, S. 83, 84. Dabei ist zu berücksichtigen, dass Mr. Ramakrishna damit starke eigene Interessen verfolgt.

Dazu kommt

die Konfrontation der drei grossen Weltreligionen: Hinduismus, Islam und Christentum, die sich schon im dreiteiligen Namen des Helden widerspiegelt und sehr viel dezenter (und meines Erachtens besser) als in Eric-Emmanuel Schmitt: Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran (siehe Vergleichsliteratur) behandelt wird. Der Held nimmt immer den "umweltgerechten" Namen an. Er behandelt die Religionen austauschbar.
die Relativität der Verhältnisse. Was wird als ärmlich betrachten ist für andere schon das Paradies. So als Ram aus Mumbai nach Delhi kommt: Für ihn war es ein Abstieg vom Himmel bei Father Timothy in die Hölle. Für andere Jugendliche war es der Himmel (S. 93). Zumindest Ram arbeitete sich meist hoch.

So wie Eric Garcia: Ein brillanter Bluff (siehe

Vergleichsliteratur) das Hollywood-Kino auf die Spitze treibt, überzieht Swarup das Bollywood-Kino.

Wenn man das märchenhafte Geschehen in Kauf nimmt, ist Q & A ein rundum wundervoller Roman, der unsere Vorstellung von 1001-Nacht mit dem modernen Indien ergänzt.

Anfang

Anmerkungen

"Houston, we have a problem" (S. 87, 356)

dieses geflügelte Wort stammt von der

Mondmission Apollo 13

"someone has said that it is better to have loved and lost than never to have loved at all" (S. 259)

aus In Memoriam von Alfred Lord Tennyson, siehe

Zitate Alfred Lord Tennyson

"At the end of the film, I come out of the hall hot and flushed, not knowing whether I've seen a family drama, a comedy or a thriller. Bcause I have eyes only for Nita ..." (S. 310)
Das wurde schon mehrfach besungen, so in
"Are the stars out tonight? I don't know if it's cloudy or bright. I only have eyes for you, dear" I Only Have Eyes For You	"Saturday night at the movies Who cares what picture you see When you're hugging with your baby in last row in the balcony" Saturday night at the movies (The Drifters, 1964)

Dharavi Slum, Mumbai

Dharavi in Mumbai ist Asiens größter Slum und damit wohl der Welt größter Slum, mitten in Mumbai. Er erstreckt sich 1,75 kilometer am Fluß Mahim und hat eine Million Bewohner. Die meisten sind tamilische Zuwanderer, die in Mumbai Arbeit erhoffen. In Dharavi fehlt es arg an der Infrastruktur wie fließendem Wasser oder Gesundheitsversorgung.

Die Bollywood Superstars aus Q & A: Amitabh Bachchan und Shahrukh Khan gibt es:

Links

Verträgt Wissen Zufall oder Glück?

Eine humoristische Sicht erhält in Q & A der Wissensbegriff. In der Erkenntnistheorie wird diskutiert, inwieweit Wissen zufällig oder glücklich sein darf (siehe

Vergleichsliteratur). Swarup stellt eine nette Variante zur Diskussion:

[Ram:] "I got lucky on the show."
[Smita Shah, lawyer:] "You mean you just guessed the answers and by pure luck got twelve out of twelve correct?"
[Ram:] "No, I didn't guess those answers, I knew them."
[Smita:] "You knew the answers?"
[Ram:] "Yes. To all questions."
[Smita:] "Then where does luck come into the picture?"
[Ram:] "Well, wasn't I lucky that they only asked those questions to which I knew the answers?"

Q & A, S. 29

Auf dem Umschlag der Black-Swan-Ausgabe wird The Daily Mail zitiert mit: "... a reminder of the various, often apparently random, ways in which knowledge can be acquired ...".

Erste Sätze:
"I have been arrested. For winning a quiz show" – Vikas Swarup: Q & A	"Jemand mußte Josef K. verleumdet haben, denn ohne daß er etwas Böses getan hätte, wurde er eines Morgens verhaftet" – Franz Kafka: Der Prozeß.

Swarups Lieblingsbücher aller Zeiten	Swarups zeitgenössische Favoriten
John Steinbeck: Of Mice and Men – Rezension Ernest Hemingway: The Old Man and the Sea – Rezension Franz Kafka: Der Prozeß George Orwell: Animal Farm – Rezension Bram Stoker: Dracula Will Durant: The Story of Philosophy	J. M. Coetzee: Disgrace – Rezension Alan Hollinghurst: A Line of Beauty – Rezension David Mitchell: Cloud Atlas alles von Haruki Murakami (z.B. Kafka am Strand) – Rezension

Vikas Swarup

* 1960 (?) Allahabad; lebt jetzt in Neu-Delhi
18 Jahre Diplomat für das indische Aussenministerium, u.a. in Washington, London, Addis Abeba und in der Türkei. Swarup ist jetzt Direktor im Amt für External Affairs unter Minister K Natwar Singh.
Seine Muttersprache ist Hindi, das er auch bevorzugt mit seiner Frau Aparna (Malerin) und den Kindern Aditya und Varun spricht.

Vergleichsliteratur

Eric Garcia: Ein brillanter Bluff

Jhumpa Lahiri: Interpreter of Maladies

Henning Mankell: Der Chronist der Winde

Saadat Hassan Manto: Schwarze Notizen. Geschichten der Teilung

Eric-Emmanuel Schmitt: Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran

Duncan Pritchard: Epistemic Luck

Links

Perlentaucher –

Review Summaries

Iris Blasi: "Life lessons from the school of hard knocks", BookPage.com, 2005

Book Candy: Vikas Swarup, Q&A

Mariella Frostup: Interview mit Vikas Swarup, 17.4.2005 audio

Sabine Löhr: "Wer foltert den Milliardär?", FAZ, 19.08.2005, Nr. 192 / Seite 32

The Rediff Interview: Vikas Swarup – 1.2. 2005

Julia Schröder: "Sehr bunt, sehr pikant und ziemlich laut Vikas Swarups Roman Rupien! Rupien!" – DLF 23.08.2005

Deepika Shetty im Interview mit Vikas Swarup

Samanth Subramanian: "I haven't gone for any karma-dharma exotica" – Vikas Swarup interview 27.1.2005

Maggie Thieme: "Vikas Swarup: Rupien! Rupien!", Titelforum

Bollywood:

Wikipedia (de) –

Wikipedia (en) –

Bollywood.com –

Planet Bollywood

Mumbai aka Bombay:

Wikipedia (de) –

Wikipedia (en)

Harini Narayanan: "Heart of darkness" Review von Rediscovering Dharavi: Stories from Asia's Largest Slum von Kalpana Sharma

Fotos vom Dharavi Slum, Mumbai

The official website of

Kaun Banega Crorepati 2 on STAR Plus

"Houston, we have a problem"

Bollywood Superstars:

Amitabh Bachchan –

imdb –

Shahrukh Khan –

imdb

The Arundhati Roy Trap

Mit der Arundhati Roy Falle bezeichnet man die tragische Variante des magischen Realismus à la Arundhati Roy. Der Begriff wurde anscheinend von der Lektorin Jane Lawson, Transworld Publishers, Random House, geprägt: "There is a fatigue about Indian novels post-Arundhati Roy, specially of the exotic and lyrical kind symbolised by Roy's Booker Prize-wining novel - The God of Small Things" ... "Quasi-poetic flourishes of Arundhati Roy variety have become a shade too cloying. There is more interest in novels with multi-cultural settings".

Avoid the Arundhati Roy Trap –

Many Qs, few As

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Literatur

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	Vikas Swarup: Rupien! Rupien! Kiepenheuer & Witsch 2006. Bernhard Robben, Übs. Broschiert, 344 Seiten
	Vikas Swarup: Rupien! Rupien! Kiepenheuer & Witsch 2005. Bernhard Robben, Übs. Gebunden, 352 Seiten
	Vikas Swarup: Q and A. Transworld 2005. Broschiert, 303 Seiten
	Vikas Swarup: Q and A. 2006. Black Swan, 2006. Broschiert: 382 Seiten
	Vikas Swarup: Q and A. Black Swan, 2006. Broschiert, 382 Seiten
	Vikas Swarup: Q and A. Scribner 2005. Gebunden, 336 Seiten
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