Wolfgang Koeppen: Tauben im Gras

Wolfgang Koeppen: Tauben im Gras
München: Goldmann, 2001. btb 72705. Taschenbuch, 220 Seiten –

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Literatur

Der Roman Tauben im Gras erschien 1951. Er schildert einen Tag in München 1948 (KindlersLiteraturlexikon) oder 1949, meint man. Doch Wikipedia klärt mich auf: eine Zeitungsschlagzeile, die zitiert wird, lautet: „André Gide gestern verschieden!“. Also war es 1951.
Eine Stelle spricht dafür, dass Tauben im Gras genau am Mittwoch der 20.2.1951 oder zumindest danach spielt. Das Abendecho nennt Dichter nur, wenn sie gestorben waren: "André Gide gestern verschieden" (S. 95; Kursivsetzung im Original). André Gide starb am 19. Februar 1951.
Koeppen fasst seine Intention am Ende zusammen: "Deutschland lebt an der Nahtstelle, an der Bruchstelle, die Zeit ist kostbar, sie ist eine Spanne nur, eine karge Spanne, vertan, eine Sekunde zum Atemholen, Atempause auf einem verdammten Schlachtfeld" (S. 221).

Der Autor läßt dazu in kurzen Szenen Menschen aus verschiedenen Gesellschaftsschichten (mir fehlte ein Arbeiter und/oder Angestellter) einen einzigen Tag verbringen. Anfangs zusammenhanglos, konzentrieren sich die Handlungssplitter am Ende auf das Bräuhaus und das Amerikahaus, wo der Autor Edwin eine Lesung gibt. Alle sind irgendwie aus der Bahn geworfen und versuchen sich wirtschaftlich und seelisch über Wasser zu halten.
Besonders thematisiert der Roman die Wiederholung in der Geschichte. Der afroamerikanische (im Roman ist er Neger, später mußte man Schwarze oder Farbige und jetzt halt Afroamerikaner schreiben) GI Washington Price kam nach Deutschland um das Schild "Für Juden verboten" wegzuballern; zuhause in Baton Rouge, La., erwartet ihn das Schild "Für Schwarze verboten" (S. 61). An einigen Stellen erkennt Koeppen auch schon für 1949 das Wiederaufflackern des Nazismus. Genauer: er war nie erloschen.
Das Thema ist auch im Jahre 2003 (auch nicht 2009) nicht erledigt; teilweise wurde es ersetzt durch "Asylanten unerwünscht" oder "Für Ausländer verboten". Die Vision von Carla und Washington einer Zukunft, "in der niemand mehr unerwünscht ist" hat sich noch nicht erfüllt. Wird sie es jemals?
In einer kurzen Sequenz des US Kindes Ezra weist Koeppen auf das Bombardement Deutschlands hin. "Er gab es ihnen aus allen Bordwaffen" (S. 71).
Andrerseits stellt der Romanerzähler die Tendenz fest, daß die junge deutsche Generation die schweren Fehler ihrer Eltern nicht wiederholen will (S. 191).

Eine zentrale Figur des Romans ist Koeppens Leopold Bloom der Schriftsteller Philipp, mit Schreibblockade. Die trifft dann später auch den Autor Koeppen selbst. Auf den Roman Der Tod in Rom (1954) folgten jahrzehntelang im Wesentlichen nur noch Essays. Einige Bezüge zu Ernest Hemingway (Across the River and into the Trees [deutsch: Über den Fluss und in die Wälder] war 1950 gerade erschienen und von der Kritik nicht gut aufgenommen worden) führen zum dritten Schriftsteller mit Ladehemmung.

Koeppens Stil besteht aus kurzen Szenen und inneren Monologen. Er erzeugt eine flirrende Unsicherheit. Ich erlebte die Personen äußerlich wenig konturiert wie in einer Halbdämmerung. Dabei werden die Handlungsstränge doch dicht und laufen aufeinander zu. Ein paar allürenhafte Aufzählungsseiten zu Beginn übersprang ich kühn.

Tauben im Gras ist kein einfacher Roman. Er fordert den Leser, doch wie bei Wolfgang Hildesheimer: Tynset, Uwe Johnson: Mutmassungen über Jakob oder bei James Joyce: Ulysses, erkennt man in den Wortkaskaden rasch die Qualität. Lesenswert.

Titelgebung und Vorsatzmotiv

Gertrude Stein: "Pigeons on the grass alas" aus dem Gedicht "From Four Saints in Three Acts"

Wunderdoktor Gröning (S. 53; siehe

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Nach dem Verbot in NRW als Heiler zog Bruno Gröning nach Rosenheim und hielt Hof am „Traberhof“. Da ich als Kind um 1950 schwer erkrankte, zogen entweder meine Eltern einen Besuch von Gröning in Erwägung oder sie fuhren mit oder ohne mich direkt zum Quacksalber

Musiktitel

Koeppen baut als Zeitkolorit zahlreiche Pop- und Jazztitel ein. Die unmittelbare Nachkriegszeit war auch ein Aufholen und Einsaugen der US-Musik, die sich seit dem Musikverbot der Nazis weiterentwickelt hatte. Die Besatzungszeit brachte dann jahrzehntelang Kontakt in den Clubs und über den AFN.
Die Musiktitel bestätigen die Zeit 1951 (siehe oben Andre Gide und Ernest Hemingway), da beispielsweise The Roving Kind erst 1951 auf den Markt kam.
Nachfolgend nenne ich nur die erste Fundstelle des Songs, Koeppen wiederholt einige mehrfach.

"Wenn ich nach Alabama komm'" (S. 18) aus Oh Susanna, von Stephen Foster, 1848

Night and Day (S. 26, 27) von Cole Porter, 1932

Limehouse Blues (S. 32) von Douglas Furber & Phillip Braham, 1922

Bahama Joe (S. 39, S. 53), Interpret: Louis Jordan & His Tympany Five, 1944

Candy (S. 58) von Mack David, Joan Whitney & Alex Kramer, 1945

"die kummervoll erhabene Melodie Negerhimmel von Ellington" (S. 86); unklar, welcher der vielen Ellington-Titel hier gemeint ist.

Stormy Weather (S. 124) von Harold Arlen & Ted Koehler, 1933

"She was a nice girl" (S. 150) aus The Roving Kind, von Jesse Cavanaugh & Arnold Stanton, 1950

Jimmy's Boogie Woogie (S. 158) vom Count Basie Orchestra, Jimmy Rushing, vocal

"Glühwürmchen" (S. 191, mehrfach), ein original deutsches Lied von Paul Lincke (Glühwürmchen; Text Heinz Bolten-Backers) von 1902. Die bekannteste englische Version (Glow Worm; Text Johnny Mercer) von The Mills Brothers & Hal McIntyre Orchestra, 1952 (!). Koeppen bezog sich hier wohl auf die deutsche Version.

Vergleichsliteratur
	Heinrich Böll: Billard um halb zehn
	Wolfgang Borchert: Draußen vor der Tür
	Alfred Döblin: Berlin Alexanderplatz
	William Faulkner: Als ich im Sterben lag [As I Lay Dying]
	Günter Grass: Die Blechtrommel
	Wolfgang Hildesheimer: Tynset
	Uwe Johnson: Mutmassungen über Jakob
	James Joyce: Ulysses
	Gert Ledig: Faustrecht
	Siegfried Lenz: Deutschstunde
	Thomas Mann: Doktor Faustus
	Hans-Erich Nosssack: Der Untergang
	John Dos Passos: Manhattan Transfer

Links

Wolfgang-Koeppen-Archiv Greifswald

Wolfgang-Koeppen-Stiftung

Wolfgang Koeppen (Wikipedia)

Tauben im Gras

Gertrude Stein: "From Four Saints in Three Acts"

Bruno Gröning

Literatur

Best, Otto F.: "Tauben im Gras". KindlersLiteraturlexikon, S. 9259

Koch, Manfred: "Wolfgang Koeppen: Tauben im Gras". In: (1993): Romane des 20.Jahrhunderts. Band 2. Interpretationen. Stuttgart: Reclam. S. 34-58.

Ward, Simon (1999): "Wolfgang Koeppen and the Bridge of Memory". German Life and Letters 52:1, S. 97-111.

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